Quando se fala em sobrepeso e obesidade, é comum confundir os conceitos e considerá-los sinônimos para a mesma situação. Porém, eles se referem a condições distintas e é importante diferenciá-las para entender melhor as suas consequências para o organismo.

Os dois termos referem-se ao excesso de gordura corporal que pode prejudicar a saúde. O que os distingue é a quantidade desse excesso. Uma forma de classificar sobrepeso e obesidade em adultos é por meio do Índice de Massa Corporal (IMC), que é a divisão do peso (em kg) pela altura ao quadrado (em metros)¹.

Uma pessoa tem sobrepeso quando o seu IMC está entre 25 e 29.9, enquanto a obesidade é definida por um IMC maior ou igual a 30. São três graus de obesidade: grau I, quando o índice está entre 30,0 e 34,9; grau II, quando está entre 35,0 e 39,9; e grau III, quando o IMC está acima de 40,0. No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que este é um guia aproximado e não substitui uma consulta com um profissional da saúde para uma avaliação completa.

O número de pessoas com sobrepeso tem aumentado nos últimos anos. Mais da metade da população do país possui excesso de peso, segundo a Pesquisa Nacional de Saúde (PNS) 2020, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)². Durante a pandemia, o percentual de pessoas com sobrepeso no Brasil aumentou de 55,4% para 57,25%, de acordo com o levantamento “Vigitel 2021”, realizado pelo Ministério da Saúde³.

Esses índices preocupam porque o sobrepeso, assim como a obesidade, também afeta negativamente a saúde. IMC acima de 25 é considerado fator de risco para o desenvolvimento de doenças como hipertensão arterial, colesterol alto, diabetes tipo 2 e doenças do coração⁴.

Circunferência abdominal

Pessoas com sobrepeso podem acumular o excesso de gordura em partes diferentes do corpo e essa localização tem influência direta sobre a saúde. Pesquisas mostram que, quando a gordura está mais depositada na região central ou abdominal do que na região dos glúteos e coxas, há um aumento do risco de doenças cardiovasculares⁵.

Isso acontece porque a gordura abdominal é, em muitos casos, do tipo visceral. Ela se acumula profundamente na cavidade abdominal, depositando-se em torno de órgãos internos, como fígado e intestino⁶.

Conforme o excesso de peso aumenta, eleva-se também a concentração de substâncias oxidantes e inflamatórias, gerando um estado de inflamação crônico no organismo. Isso diminui a captação da glicose e promove o processo aterosclerótico, que é o acúmulo de placas de gordura no interior das artérias, favorecendo o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC)⁶.

Um estudo europeu com mulheres entre 45 e 79 anos, publicado em 2007, mostrou que as que possuíam as maiores circunferências abdominais tinham mais que o dobro do risco de desenvolver doenças cardíacas. Cada cinco centímetros a mais no tamanho da cintura aumentava esse risco em 10%⁷.

O excesso de gordura abdominal pode, ainda, quase dobrar o risco de morte prematura, de acordo com um estudo realizado na Europa com mais de 350 mil homens e mulheres, publicado em 2008 no The New England Journal of Medicine⁸.

Eliminar o excesso de peso traz muitos benefícios

O caminho para eliminar o excesso de gordura tende a ser mais curto para quem tem sobrepeso em comparação a quem tem obesidade, o que ajuda a manter a motivação. Um acompanhamento adequado, com profissionais da área da saúde, é essencial, pois, com a orientação adequada, a jornada da perda de peso se torna muito mais leve e efetiva⁹.

Os benefícios já são sentidos com pequenas reduções no peso corporal. Eliminar 2,5% do peso já é suficiente para reduzir os níveis de glicemia, triglicérides e para melhorar a fertilidade¹⁰ e os benefícios só crescem conforme esse percentual aumenta.

Com reduções entre 5% e 10% do peso, diminui-se o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e há um aumento da taxa de colesterol bom (HDL). A pessoa consegue dormir melhor e sentir mais disposição no dia seguinte, tem menos dores ao realizar movimentos, mais facilidade para fazer exercícios e outras atividades, a libido aumenta e há uma redução dos quadros de depressão¹⁰.

Os benefícios associados a perdas maiores de 10% do peso corporal se refletem na redução de problemas no fígado e no risco de doenças cardiovasculares, aumentando a expectativa de vida e melhorando consideravelmente os índices de mortalidade¹⁰.

Saiba mais:

O IMC como ferramenta para o diagnóstico da obesidade

Infográfico Gordura visceral x gordura subcutânea

Como emagrecer de forma saudável