Pode parecer estranho, mas a obesidade está relacionada com a saúde dos olhos. A doença, que é caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura corporal, tem impactos em todo o organismo, podendo também prejudicar a visão.

Apesar de não ser uma consequência direta, a chance de desenvolver uma doença ocular é grande entre pessoas com obesidade devido a outras condições associadas ao excesso de peso, como hipertensão e diabetes tipo 2. A pressão alta pode causar problemas no fundo do olho, enquanto o diabetes não controlado provoca alterações nos vasos sanguíneos da retina, região responsável pela formação das imagens¹.

Algumas das doenças oculares relacionadas à obesidade podem até mesmo resultar em cegueira irreversível se não forem tratadas a tempo. Saiba mais sobre elas:

Retinopatia por hipertensão arterial – O descontrole da pressão arterial pode causar alterações na retina, como vazamento nos vasos sanguíneos da região. Em muitos casos, a doença não apresenta sintomas, exceto em estágios mais avançados, quando pode ocorrer sensibilidade à luz, visão embaçada e perda de visão central ou periférica. Se não for tratada, pode causar cegueira².

Retinopatia diabética (RD) – O olho é um dos principais órgãos afetados pelo diabetes e a retinopatia diabética é uma das principais causas de cegueira em adultos entre 20 e 74 anos. Quem possui diabetes tem um risco 25 vezes maior de cegueira comparado a pessoas que não têm a doença³-⁴.

A retinopatia diabética é caracterizada pela formação de novos vasos sanguíneos, que dificultam a nutrição da retina. Esses vasos podem se romper e liberar sangue na região, causando perda de visão grave. Se não tratada, estima-se que a doença leve a perda visual irreversível em 50% dos casos em cinco anos após o diagnóstico³-⁴.

Catarata – A doença ocorre quando o cristalino, a lente natural do olho, torna-se opaco e as imagens não são mais formadas nitidamente. Segundo um estudo publicado em 2002 pela Escola de Saúde Pública de Harvard, nos Estados Unidos, realizado com mais de 130 mil pessoas com 45 anos ou mais, as que possuíam Índice de Massa Corporal (IMC) igual ou superior a 30 estavam 36% mais propensas a desenvolver cataratas. Não há um consenso sobre os motivos, mas os pesquisadores acreditam que a inflamação do organismo associada à obesidade e o excesso de açúcar no sangue tenham relação com o problema⁵.

Glaucoma – O glaucoma é uma doença silenciosa e que está entre as principais causas de cegueira irreversível, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). A condição está associada ao aumento da pressão interna do olho, que pode se agravar em pessoas com obesidade e diabetes. Com o tempo, há o risco da perda progressiva do campo visual, o que costuma ser percebido apenas em fases mais avançadas da doença⁶-⁷.

Trombose ocular – A trombose na região dos olhos ocorre quando um vaso sanguíneo da retina é obstruído por um coágulo e o sangue pode transbordar, prejudicando a visão. Entre os fatores de risco para a trombose ocular, estão obesidade, tabagismo, diabetes, hipertensão e idade acima de 65 anos⁸.

Degeneração macular relacionada à idade (DMRI) – A DMRI, que é uma das principais causas de cegueira entre pessoas idosas, provoca um desgaste na mácula, a região central da retina responsável pela visão nítida. Depois do tabagismo, a obesidade é o fator de risco mais significativo para o desenvolvimento da doença porque o excesso de gordura corporal causa alterações hormonais que afetam o metabolismo e podem prejudicar os vasos sanguíneos que nutrem a mácula¹-⁹.

A prevenção é essencial

Muitas doenças oculares não apresentam sintomas no início e podem passar despercebidas durante anos. Quando elas são descobertas em estágios mais avançados, colocam a visão em risco. Por isso a prevenção é extremamente importante.

Além de diagnosticar problemas de visão, o oftalmologista pode, inclusive, detectar se a pessoa tem diabetes ou hipertensão arterial ao realizar o exame de fundo de olho. Portanto, consultar um médico e fazer exames oftalmológicos regularmente devem fazer parte da rotina de quem está na jornada da perda de peso.

Saiba mais:

Relação entre obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares

O IMC como ferramenta para o diagnóstico da obesidade

Obesidade e alterações hormonais